Slovenski alpski smučar Boštjan Kline, eden izmed peterice Slovencev z vsaj eno zmago na smuku za svetovni pokal, je bil v soboto med vabljenimi udeleženci tradicionalnega tekmovanja za Pokal Vitranc v Kranjski Gori.

Kline je 28. novembra lani sporočil, da zaključuje svojo športno pot. Ta odločitev je bila plod temeljitega premisleka in posvetovanj z zdravniki ter strokovnimi sodelavci na Smučarski zvezi Slovenije (SZS).

Hud padec 2022 in hujša poškodba

Konec kariere se je nakazoval že nekaj časa. Aprila 2022 je Kline med treningom na smučišču Na žlebeh (Sella Nevea) na italijanski strani Kanina doživel hud padec, pri katerem si je huje poškodoval nogo. Sledile so operacije in dolgotrajna rehabilitacija. Kljub optimizmu in živemu upanju na vrnitev v tekmovalni šport je po več kot dveletni odsotnosti prišel do spoznanja, da ne bo več mogel trenirati in tekmovati na najvišji ravni.

Zbral 163 nastopov na najvišji ravni

Slovo na Pokalu Vitranc Smučarska zveza Slovenije se je Klinetu, ki je zbral 163 nastopov na tekmah svetovnega pokala, uradno zahvalila med prvo in drugo vožnjo sobotne tekme v veleslalomu na Pokalu Vitranc.

"Ni najlepše oziroma najboljše, ko te poškodba prisili v konec tekmovalne poti. Je pa nekaj, kar se zgodi in kar moraš sprejeti. Definitivno pa ni bilo tako, kot sem si zamislil, da bom končal kariero. Vsekakor skušam potegniti najboljše iz tega. Se je zagotovo zgodilo z razlogom, in skušaš iti pozitivno naprej," je za STA povedal Mariborčan.

Kline je hvaležen za pozornost, ki so mu jo izkazali pri krovni smučarski zvezi. Slovo je bilo čustveno, ob njem so bili najbližji - žena, sin, tudi tašča - ter tekmovalci in predstavniki zveze, ki so mu stali ob strani na njegovi poti.

Novo poglavje v smučanju?

Prepričan je, da lahko še vedno veliko prispeva k smučarskemu športu. "Vrata za sodelovanje s smučarsko zvezo so odprta, možnost obstaja, imam interes. Mislim, da lahko precej izkušenj iz hitrih disciplin in tekem svetovnega pokala predam mlajšim tekmovalcem," je dejal.

Kariere vrhunec: zmaga v Kvitfjellu

Na tekmah svetovnega pokala je trikrat stal na stopničkah, in sicer v letih 2016 in 2017. V klubu petih Slovencev z zmago v kraljevski disciplini smuka je ob Ilki Štuhec, Tini Maze, Andreju Jermanu in Martinu Čaterju. Štuhec je v svetovnem pokalu zmagala na sedmih smukih, Maze na štirih, Jerman na dveh, Kline in Čater pa sta vpisala vsak po eno zmago.

S posebnim ponosom se spominja prvih stopničk med elito, ko je bil 30. januarja 2016 drugi na smuku v Garmisch-Partenkirchnu, manj kot mesec dni kasneje, 27. februarja, pa še drugi na superveleslalomu v Hinterstoderju.

"Ti spomini se lahko skoraj kosajo z zmago. Na ti dve tekmi sem se res dolgo pripravljal, imel sem tremo, strah in sem res ponosen, ker sem se dobro pripravil in odpeljal vrhunsko," je povedal Kline.

Vrhunec njegove kariere je bila zmaga na smuku v Kvitfjellu 24. februarja 2017. "Zmaga je nekaj posebnega. Po drugi strani pa je bilo še šest uvrstitev med najbolših deset ter nekaj lepih trenutkov. So pa tudi stvari, ki bi jih želel narediti bolje oziroma bi si želel doseči več."

Olimpijske igre in prihodnost slovenskega smuka Kline je leta 2022 z desetim mestom postavil najboljši slovenski dosežek na moških smukih na olimpijskih igrah.

"Po eni strani ni bilo medalje, ni bilo vrhunsko, po drugi strani pa je šlo za dober rezultat. Ampak vsi vemo, da na olimpijskih igrah štejejo medalje. Upam, da bo Miha Hrobat naslednje leto izboljšal ta moj dosežek, oziroma ne samo Hrobat, tudi Nejc Naraločnik in Martin Čater. Cilji in rezultati so zato, da se izboljšujejo," je dejal Kline.

Pogoji za slovenske smukaše in prihodnost športa

Slovenska vrhunskost v najhitrejši disciplini alpskega smučanja za Klineta ni nekaj samoumevnega. "Nikoli nam ni bilo vse prineseno na pladnju. Zaradi tega se bolj boriš, skušaš bolj izkoristiti vsak trening. Avstrijci imajo na skoraj vsakem drugem terenu smukaško progo, zaradi česar imajo večjo bazo in več vrhunskih smučarjev. Po drugi strani pa tudi nekateri, ki bi lahko bili vrhunski, odpadejo, ker ne izkoristijo svojega potenciala."

Kline poudarja tudi pomen pravega značaja: "Kot vidimo iz vseh športov, imamo Slovenci določeno mentaliteto, ki paše v vrhunski šport. Skušamo potegniti najboljše iz tega, kar imamo. Ni vse vedno vrhunsko, res je, da nimamo smukaškega poligona, a pomembno je, da izkoristiš tisto, kar imaš."

Današnji otroci in mladi imajo manj priložnosti za ukvarjanje z zimskimi športi na prostem. "Še pred dvema, tremi desetletji je bilo dosti več snega, trenirali smo lahko doma. Zdaj je drugače. Zato je še toliko bolj pomembno, da dobro delamo s tem, kar imamo," je zaključil Kline, ki bo 9. marca dopolnil 34 let.